Ils ont mis le JdR dans des cases !
Belle surprise en effet que de voir Les Humanoïdes Associés proposer une histoire de notre beau loisir en bande dessinée, promise donc à une belle distribution auprès d’un large public. Il s’agit en fait de la VF d’un comics américain signé Tom Fowler (aux dessins) et Fred Van Lente (au scénario). On remercie chaleureusement ce dernier, malgré l’obstacle de la langue, d’avoir répondu à nos quelques questions pour vous aider à cerner l’objet de cette chouette BD de 100 pages.
1. Pour vous, le jeu de rôle est-il avant tout une passion personnelle ou simplement un sujet d’étude ?
Honnêtement, c’est moins une passion qu’une obsession. Je suis devenu accro dès que ma mère m’a offert le coffret de base de Donjons et Dragons quand j’avais douze ans. J’ai joué à de nombreux jeux différents tout au long de ma vie et j’en apprends actuellement davantage. La créativité et le type d’histoires que l’on peut raconter avec les jeux de rôle sont littéralement infinis, et je suis certain que je ne pourrai pas tous les essayer avant la fin de ma vie. Et je le dis dans le bon sens du terme !
2. À qui s’adresse réellement votre livre ? Aux joueurs de rôle expérimentés ou à ceux qui souhaitent découvrir ce passe-temps ?
Il s’adresse à tout le monde. Je veux dire, je suppose qu’il faut avoir un intérêt certain pour les jeux de rôle pour même envisager de lire ce livre, mais nous essayons de partir d’un point de départ aussi universel que possible. Donjons et Dragons est né d’un jeu de guerre et le jeu de guerre le plus ancien et le plus populaire de l’histoire est les échecs. Nous commençons donc notre histoire au VIe siècle après J.-C. en Inde, où il a été inventé. Je pense que l’histoire d’une idée est fascinante dans n’importe quel contexte.
Il est intéressant de noter que ma femme, qui n’avait jamais joué à des jeux de rôle mais qui aime beaucoup la série télévisée Fallout, s’est intéressée à la campagne du JdR Fallout que j’organise et a lu Gamemasters (NDLR : le nom en VO de la BD) afin de se familiariser au préalable avec les concepts de base de ce loisir. Elle a apprécié le livre, puis s’est lancée dans le jeu et l’a également beaucoup aimé. Aujourd’hui, elle est accro. Je pense donc que c’est un autre argument de vente pour Gamemasters : prêtez-le à vos amis qui s’intéressent aux jeux de rôle et faites connaître ce hobby !
3. Vous citez des faits très précis, souvent accompagnés de dates et de noms de personnes. Quelles sources avez-vous utilisées ?
Oh, toutes sortes de sources, des documentaires aux témoignages oculaires en passant par des ouvrages historiques non fictionnels. Il y a une liste de sources à la fin du livre, intitulée « Annexe N », qui est une référence humoristique au Guide du maître de donjon original d’Advanced Dungeons & Dragons. Gary Gygax avait une liste de sources d’inspiration dans l’Annexe N.
merci à Roxxe'N Roll et Fabrice GAY-Dalbignat
4. Aujourd’hui, il existe plusieurs livres sur l’histoire des jeux de rôle. Selon vous, qu’est-ce que le format bande dessinée peut apporter de plus ?
Je réalise des bandes dessinées documentaires depuis près d’un quart de siècle maintenant et je dois dire qu’elles constituent une forme supérieure à la prose pour traiter des sujets documentaires. Oui, je l’ai dit ! Votre esprit compose des pensées à partir d’une combinaison de mots et d’images, et la bande dessinée reproduit mieux que tout autre média ce flux interne. Je dirais que la bande dessinée est plus à même de reproduire les rêves, qu’elle est plus à même de reproduire les processus de pensée éveillés.
Et, bien sûr, les jeux de rôle sont le théâtre de l’esprit. Les fans ont rarement l’occasion de voir ces concepts et ces personnages visualisés sur papier, et bien sûr, personne n’est mieux placé que Tom Fowler pour le faire.
5. Vous avez maintenant l’opportunité d’être traduit en français. Cela dit, votre livre se concentre inévitablement principalement sur l’histoire des jeux de rôle aux États-Unis, où ils ont vu le jour. Pensez-vous que le livre trouvera quand même son public en France ?
Au vu de tout l’amour que nous avons reçu sur Instagram jusqu’à présent, je dirais que c’est déjà le cas ! Nous ne pourrions être plus reconnaissants envers les fans et Les Humanoïdes.
6. Plus précisément, ce qui peut poser problème, c’est que les jeux appréciés des deux côtés de l’Atlantique ne sont pas nécessairement les mêmes. Par exemple, votre livre traite en détail de Traveller, Champions et Marvel Super Heroes, qui ne sont pas très populaires en France : n’y a-t-il pas un risque que cela déroute les lecteurs français ?
Je ne sais pas, la plupart des Français que je connais sont plutôt intelligents. Je pense qu’ils peuvent comprendre que différents jeux sont populaires dans différents pays. De plus, dans le contexte du développement du concept de jeu de rôle, la popularité relative n’a pas vraiment d’importance. Croyez-le ou non, l’un des jeux de rôle les plus influents de tous les temps est Ghostbusters de West End (conçu par Chaosium), un jeu dont absolument personne n’a entendu parler aujourd’hui !
Eh bien, ils ont au moins entendu parler de Ghostbusters, le film. Même si personne ne joue à ce jeu ! Cela ne change rien au fait que sans lui, nous n’aurions pas Star Wars ou d’autres systèmes à pools de dés, c’était le premier.
7. Le livre ne peut évidemment pas couvrir tous les jeux de rôle de l’histoire. Comment avez-vous choisi les sujets abordés : objectivement en fonction de l’importance des jeux ou principalement en fonction de vos goûts personnels ?
J’ai essayé d’être aussi objectif que possible. J’ai eu la chance que la plupart de mes jeux préférés – Call of Cthulhu, Fallout, Marvel Super Heroes – aient fini par avoir une grande importance historique. L’un des aspects les plus amusants de la rédaction de ce livre a été de jouer à des jeux ou de diriger des modules avec mon groupe de jeu hebdomadaire que je n’avais jamais rencontrés auparavant, mais qui étaient importants d’un point de vue historique.
Par exemple, je n’avais jamais joué à Diplomacy (trop impitoyable à mon goût), ni à Gettysburg (trop technique), ni au tristement célèbre Tomb of Horrors de Gary Gygax (je ne comprenais pas pourquoi les gens trouvaient ce module si difficile, mon groupe l’avait réussi haut la main), ni même au Ghostbusters mentionné plus haut. Nous avons joué à un module dans lequel une télévision hantée envahit un immeuble et le terrorise avec de mauvaises émissions. Nous avons passé un bon moment et j’ai découvert des jeux que je n’aurais jamais connus si je m’étais contenté de jouer à mes jeux préférés.
8. Le livre couvre toute l’histoire des jeux de rôle, depuis leurs origines jusqu’à nos jours. Pensez-vous qu’il serait possible d’imaginer d’autres volumes qui se concentreraient spécifiquement sur certains aspects particuliers de cette vaste histoire ?
Bien sûr. Je pourrais même imaginer un volume consacré principalement aux jeux de rôle français, si Les Humanoïdes estime qu’il y a une demande !